概括地说，与传统的商务交易相比，电子商务有以下四个特点：第一，有利于商业全球化。电子商务以网络为载体，打破了传统贸易中的区域和国界的限制，拓宽了商业空间。第二，方便快捷。顾客在网上快速浏览商品与服务，足不出户即可完成购物过程。第三，成本低。以网上交易代替实物交易，减少了中间环节。第四，效率高。

    作为一种崭新的商务交易活动，其对现代经济活动必将产生深远的影响，而健全的法律保障则是推进电子商务发展的动力和成功的关键。如网络的虚拟性、开放性、无纸化与交易的非谋面性对交易双方的身份确认、信息的完整性、一致性和防抵赖性等对电子商务的安全提出了更高的要求，但是传统的民商事法律调整出现了在电子商务上的虚位，电子商务法就成为新民商事法律体系的有机组成部分。

    一、关于国内外电子商务的立法现状

    我国电子商务空前发展始于1998年，之后有关电子商务的活动与项目大量涌现。众多企业敏锐地意识到互连网的商业价值与电子商务的前景，皮具贸易网的建立就是典型的一例。但是，由于我国电子商务尚处于起步阶段，许多棘手的问题暂时还难以解决，如安全问题、观念问题、技术问题、物流问题等等，其中最重要的或许是法律的不健全。

    我国目前已经制定的相关法律法规有《合同法》、《电子签名法》、《电子服务认证管理办法》、《计算机信息网络国际连网管理暂行规定》等。

    （一）《合同法》其中涉及电子商务合同的有三点：一是传统的书面形式扩大到数据电文形式；二是规定了商务合同的到达时间。第16条规定：“采用数据电文形式订立合同 ，收件人指定特定系统接受数据电文的，该数据电文进入该特定系统的时间，视为到达时间；未指定特定系统的，该数据电文进入收监人的任何系统的首次时间，视为到达时间。三确定电子上午合同的成立地点。第34条规定，“采用数据电文形式订立合同的，收监人的主营业地为合同的成立地点；没有住营业地，其经常营业地为合同成立的地点。”。

    （二）《电子签名法》规定了数据电文、电子签名与认证以及法律责任五个方面的问题，是我国电子商务立法中的一个里程碑。

    （三）1988年9月《保守国家秘密法》首次对于电子信息保密作出了规范；1994年国务院发布了《计算机信息系统安全保护条理》;1996年国务院发布《中华人民共和国计算机信息系统安全网络国际联网管理暂行规定》，开始涉及互连网的管理，提出了对于国际联望实行统筹规划，统一标准、分级管理、促进发展的基本原则；1997年，中国互联网信息中心发布了《中国互联网络域名注册暂行管理办法》和《中国互联网实施细则》等。

    从以上可以看出，这些法规大都停留在网络的建设、运营，域名注册，网络安全与发展的初步层面上，有关适应网络交易的法律法规还没有真正涉及。虽然在合同法中对电子合同的法律效力作出规定，但也仅仅是简单规定，不具有具体操作性。立法的严重滞后对于电子商务的发展也形成严重的阻碍，形势迫切需要统一的电子商务法的出台。

    就国际电子商务立法来看，日新月异的信息技术已经深刻地影响到经济社会的每一个层面，正逐渐成为引导信息产业甚至整个国民经济发展的强进的火车头，给持续发展的网络经济注入了新的活力。面对电子商务蕴涵的巨大商机，各国政府都试图抓住这一可以在国际商务上可以重新洗牌的契机，纷纷出台推进电子商务发展的蓝图性文件和政策，试图在21世纪全球经济一体化进程中，寻找经济可持续增长的推动力，获得战略性竞争优势，从而谋求21世纪国际规则的主动权。联合国贸发会在1996年6月通过了《联合国国际贸易法委员会电子商务示范法》，这是迄今为止世界上第一部关于电子商务的法律。它的出台使许多商务问题迎刃而解，为各国立法提供了一套国际上能够普遍接受的电子商务规则，为各国指定本国电子商务法提供了框架与样本。但是，此法不具有任何强制性，具体情况还需要各国根据具体情况处理。